Han Sen avait évalué la puissance du manager Qu et de ses hommes. Ils n’étaient pas loin de la force d’une super créature, mais cette force était instable, impure.

Une fois transformés en shura à corne de sang, leurs pouvoirs s’apparentaient à ceux d’un être céleste. Ils pouvaient certes lancer des projectiles élémentaires, mais ils furent incapables de vaincre Han Sen, dont la force physique avoisinait les deux cent soixante. Leur pureté et leur stabilité étaient trop faibles, ce qui les empêcha de rivaliser.

Un autre problème résidait dans leur manque d’expérience avec les pouvoirs qui leur avaient été conférés. Han Sen ignorait si cela était dû à un manque d’entraînement face à une telle force, ou à l’impossibilité de manier ce pouvoir avec finesse, car il provenait de la médecine.

« Il semblerait que j’aie surestimé le pouvoir de ce truc shura-liquide. Finalement, ça ne semble pas si efficace. » Han Sen lança le Rex Spike flamboyant sur le directeur Qu comme un boomerang, et celui-ci tomba. Puis, pointant sa tête du doigt, il dit : « Réponds à mes questions et je te libérerai. »

« Pff ! Inutile de parler, je ne vous dirai rien. » Le visage du directeur Qu se transforma en prononçant ces mots. Son corps se mit à gonfler et à se dilater comme un ballon.

Boom !

Han Sen esquiva d’un bond tandis que le corps du directeur Qu explosait comme une piñata, dispersant des fragments de sa personne dans les environs dans une brume rouge soudaine. Les viscères du directeur Qu commencèrent alors rapidement à se décomposer et à disparaître complètement.

Le visage de Han Sen se décomposa, incrédule qu’on puisse à ce point mépriser l’importance de sa propre vie. Personne ne souhaite mourir volontairement, mais le comportement du directeur Qu le fit froncer les sourcils.

« On dirait que quelqu’un leur a fait du mal. Sinon, comment est-ce possible ? » Han Sen fronça les sourcils et regarda l’endroit où son ange et la reine avaient disparu.

Quelque temps plus tard, ils revinrent bredouilles, ce qui déçut Han Sen. La même chose leur était arrivée ; ils avaient tenté de capturer les fuyards, mais ceux-ci s’étaient volontairement livrés à une fin soudaine et atroce.

« Qui sont ces gens ? » demanda Han Sen en fronçant les sourcils. Il ne parvenait pas à les identifier, car ils portaient tous le même équipement. De toute évidence, quelqu’un leur avait distribué leur marchandise. Trouver des informations à leur sujet semblait peine perdue.

Mais Han Sen parvint à se procurer quelques fioles intactes de liquide shura. À son retour, il comptait faire analyser leur composition par d’autres.

Han Sen rangea les fioles dans son sac et se dirigea vers la Vigne Vide. Des rugissements et des bruits d’impact se firent entendre : un violent combat s’ensuivit.

Han Sen se fit discret en ramenant son petit ange et sa reine. Furtivement, il s’aventura jusqu’au sommet. Là, il vit le phénix noir projeter des rafales de feu noir en battant des ailes vers la vigne.

Mais les flammes ne se propagèrent pas loin, car un éléphant vert leva sa trompe et souffla de l’eau couleur citron vert pour les éteindre.

Autour du sommet, huit autres supers créatures montaient la garde. Elles empêchaient toute autre créature d’approcher.

Au sommet, un homme aux longues oreilles pointues se tenait droit. Ses yeux étaient rouges et il était vêtu d’une robe noire. Il se tenait juste à côté des quatre Fruits Vides, attendant patiemment qu’ils finissent de mûrir.

Les Fruits Vides étaient violacés et lumineux. Leurs parfums agréables se répandaient au loin, embaumant les contrées d’une senteur merveilleuse sur des dizaines de kilomètres. Quiconque la respirait en était enivré. Son cœur s’emballait d’une joie et d’une vitalité soudaines, et il rayonnait de vitalité.

« On dirait que le Fruit Vide va mûrir d’une seconde à l’autre. » Le cœur de Han Sen était empli d’excitation.

La situation était meilleure qu’il ne l’avait craint. Il s’inquiétait que le Roi Sang-du-Démon n’agisse et ne se libère qu’une fois le fruit mûr.

À présent, il avait conquis le sommet et était protégé par une multitude de supers créatures qui obéissaient à ses ordres. C’était ce que Han Sen désirait, car c’était ce qui lui était le plus profitable.

Voyant que le Fruit Vide n’était pas encore mûr, Han Sen ne se précipita pas. Patiemment, il observa le déroulement du combat.

Neuf supers créatures dévalaient les pentes à toute vitesse, le Fruit Vide pour cible. Han Sen en avait déjà aperçu plusieurs.

Le phénix à la flamme noire et le kirin vert étaient là. Le tigre noir, le fantôme cuirassé, le squelette noir et la grande oie blanche étaient également présents. Les trois autres s’approchèrent ensemble ; il ne les avait jamais vus auparavant. D’après ce qu’il pouvait distinguer, ils étaient terrifiants.

Hormis le phénix noir et le kirin vert, qui s’attaquèrent tous deux à l’éléphant vert citron, les autres affrontèrent les survivants en duel. Malgré l’intensité du combat, aucun ne parvint à l’emporter. Au final, la situation semblait bloquée.

Han Sen ignorait où le Roi Sang du Démon avait obtenu ses huit super créatures, mais elles étaient toutes incroyablement puissantes et semblaient imbattables.

Bien que le fantôme blindé, le squelette noir, le phénix aux flammes noires et le kirin vert fussent assez puissants pour contenir leurs adversaires, l’ascension jusqu’au sommet leur était impossible. Ils n’y parviendraient certainement pas de sitôt.

Les quatre Fruits Vides étaient eux aussi sur le point d’arriver à maturité. Il semblait que les super-créatures attaquantes n’atteindraient pas leur destination à temps.

Han Sen continua de se cacher sur le flanc de la montagne voisine, puis il invoqua la Reine de l’Instant. D’une voix douce, il lui demanda : « Combien de temps reste-t-il avant qu’ils atteignent la pleine maturité ? »

La Reine de l’Instant regarda les Fruits Vides et fronça les sourcils. Elle dit : « Il semble y avoir un problème avec les Fruits Vides. »

Han Sen semblait perplexe. En observant les fruits, il ne remarqua rien d’anormal. Il demanda donc : « Quel est le problème ? »

La Reine de l’Instant prit un instant pour réfléchir à sa réponse, puis dit : « J’ai déjà vu les Fruits Vides, et je sais qu’il ne devrait y en avoir qu’un. Bien que cela remonte à plus de cent ans, il ne devrait en aucun cas y en avoir trois de plus. Il faudrait encore mille ans pour qu’une telle chose se produise, je ne comprends donc pas pourquoi il y en a trois de plus tout à coup. »

« Tu veux dire que trois de ces Fruits Vides sont faux ? » Han Sen parut surpris par cette révélation soudaine.

« Je ne sais pas, mais ils ont l’air assez réels », répondit la Reine de l’Instant après avoir longuement contemplé les fruits.

« Hehe. » Han Sen allait poser une autre question, mais soudain, il entendit de nouveau ce rire étrange. Perturbé, il regarda autour de lui pour en trouver la provenance. Une fois encore, il n’y avait personne ; il ne voyait que les créatures qui se battaient à flanc de montagne.

« Étrange. Quel est ce phénomène bizarre ? » Han Sen était plutôt effrayé. Il savait maintenant que quelqu’un le suivait, mais il n’arrivait pas à savoir qui.

« Non, ce n’est pas ça », dit la Reine de l’Instant en fronçant les sourcils. Son regard était rivé sur les Fruits Vides, et elle semblait visiblement confuse.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Han Sen.

« Ce n’est pas seulement le nombre qui est incorrect ; le fruit lui-même n’est pas bon non plus » déclara la Reine de l’Instant.

« Pourquoi ? Qu’est-ce qui cloche ? » Han Sen ne pressa pas la Reine de l’Instant de répondre. Il la regarda simplement, un malaise l’envahissant.

« Bien que je n’aie jamais vu de Fruit Vide mature, et que ceux-ci semblent sur le point de mûrir très prochainement, il y a quelque chose de différent en eux », dit la Reine de l’Instant en pointant la vigne du doigt.

Alors que la Reine de l’Instant s’apprêtait à en expliquer la raison, les quatre fruits se mirent soudain à briller. Leur doux parfum se transforma en brume, à l’image du fruit sacré arrivé à maturité.